Zeventien gasten of honderd op de walvisboten van Funchal
Vier van de vijf tochten op deze site nemen 20 mensen of minder mee, de vijfde tot 100. Minder gasten betekent meer ruimte aan de reling en meer tijd met de gids als er een groep bovenkomt. Het betekent ook een hogere prijs en meer beweging, plus een paar leeftijdsgrenzen die je hieronder vindt.
Waarom het aantal aan boord telt
Als grienden naast een boot bovenkomen, loopt iedereen tegelijk naar dezelfde kant. Met 17 mensen aan boord stap je zo naar de reling, terwijl je op een boot met 100 een deel van de waarneming langs schouders kijkt.
Reviewers noemen een lokale regel van twee boten tegelijk bij een groep dieren, elk ongeveer 10 minuten. Door dat korte moment telt ruimte aan de reling op een walvistocht zwaarder dan op een gewone rondvaart door de haven.
De groepsgrootte bepaalt ook hoeveel je aan de gids hebt. Op een kleine boot kun je vragen wat je net zag en het antwoord horen zonder luidspreker, en is er tijd voor hulp met je camera.
Ook foto's worden beter met minder mensen. Op een klein dek loop je naar de kant waar de dieren zijn zonder iemand te vragen op te schuiven, en de schipper kan de boot zo draaien dat de hele groep het licht in de rug heeft.
Groepsgroottes in één oogopslag
| Tocht | Vanaf | Max. groep | Duur | Boot |
|---|---|---|---|---|
| VipDolphins (onze keuze) | ~€ 76 | 17 | 3 uur | Luxe catamaran |
| Blue Safari Madeira | ~€ 58 | 18 | 2 uur | Snelle maatwerkboot |
| Xpoint Madeira | ~€ 58 | 18, of een privéboot | 2,5 uur | RIB |
| Gaviao Madeira | ~€ 39 | 20 | 3 uur | Zeiljacht |
| Magic Dolphin | ~€ 34 | 100 | 2,5–3 uur | Hybride-elektrische catamaran |
De vier kleine boten liggen maar een paar plaatsen uit elkaar, dus de echte keuze daartussen is het soort tocht. De grote catamaran staat ter vergelijking in de tabel, en hij heeft meer te bieden dan het getal doet vermoeden.
Blue Safari, een kleine boot met wetenschappelijke inslag
De tocht van 2 uur bij Blue Safari vanaf ~€ 58 neemt hooguit 18 mensen mee op een op maat gebouwde snelle boot. De gidsen zijn natuurgidsen of zeebiologen, en spotters aan land sturen de schipper naar de dieren.
Volgens de aanbieding was het de eerste WCA-gecertificeerde aanbieder van Funchal, en het bedrijf werkt samen met onderzoekers. De tocht scoort een 4,9 uit 2.000+ reviews op GetYourGuide, en een lege tocht levert je een gratis tweede ticket op.
Het nadeel is hoe sober de tocht is. Twee uur zonder zwemstop en zonder eten of drinken maken het de kaalste van de vijf. Kinderen onder de 6 jaar of kleiner dan 130 cm kunnen niet mee.
Achttien plaatsen en een bioloog aan boord
Blue Safari houdt de groep klein en de gidsen deskundig, met een gratis tweede ticket als de zee leeg blijft.
VipDolphins heeft de kleinste groep
VipDolphins vanaf ~€ 76 beperkt zijn luxe catamaran tot 17 gasten, het laagste maximum op deze site. De gidsen spreken Engels en Portugees, en ook Spaans.
Een kleine groep met een open bar en 30 minuten zwemmen bij Cabo Girão is waarom dit onze keuze is. Het zwakke punt is maar zo'n 30 minuten kijken op een tocht van 3 uur, wat onze prijsgids afweegt tegen de prijs.
Xpoint en zijn privéboot
De RIB van Xpoint vanaf ~€ 58 heeft ook 18 plaatsen, en is de enige tocht hier met een privéboot voor maximaal 18. Een gezin of vriendengroep kan de hele boot nemen, en dan is de vraag over drukte voorgoed beantwoord.
De gidsen spreken Engels en Portugees, en ook Duits. De vaart is open en nat, en een reviewer vond parkeren bij de jachthaven lastig, dus neem de tijd om er te komen.
Het jacht van Gaviao voor 20
De zeiltocht van Gaviao vanaf ~€ 39 heeft een maximum van 20, en één reviewer had maar zes mensen aan boord. Dat hangt van de dag af, dus boek in de verwachting dat het vol zit.
Het is de goedkoopste van de tochten in kleine groep, en drankjes en snorkelspullen zitten er toch bij. Schoenen gaan uit aan dek, en het jacht is niet geschikt voor wie slecht ter been is.
Een zeilboot is ook stil als de motor uit staat, wat goed past bij een kleine groep. De keerzijde is snelheid, want het jacht legt minder zee af dan de motorboten en vaart hooguit ongeveer 5 km uit de kust.
Voelt de grote catamaran druk aan?
Magic Dolphin kan tot 100 mensen meenemen, vijf keer zoveel als de andere. Toch klagen reviews van deze tocht zelden over drukte, en iedereen krijgt een zitplaats.
Twee dekken, een bovendek met rondom zicht en netten aan de boeg spreiden de mensen, dus de drukte valt mee zodra de boot vaart. Reken er wel op dat je de beste kant deelt als er dieren opduiken.
Eén reviewer had gewild dat de boot na de eerste waarneming langer was blijven zoeken. Dat gaat over het tempo, niet over het aantal mensen, en het telt als je een rustige, geduldige tocht wilt.
Wat je opgeeft op een kleine boot
Het eerste is geld. Op Gaviao na kosten de tochten in kleine groep merkbaar meer dan de ~€ 34 van Magic Dolphin, en dat verschil betaalt voor ruimte, niet voor een betere kans op een waarneming.
Kleinere boten bewegen ook meer in de deining, en volgens de aanbieding van VipDolphins is de tocht niet geschikt voor wie snel zeeziek wordt. Onze gids over zeeziekte en onze vergelijking van boten laten zien welke rompen het rustigst varen.
Op sommige boten gelden ook leeftijdsgrenzen. VipDolphins neemt niemand onder de 3 mee en Blue Safari niemand onder de 6, dus kijk in onze gids voor gezinnen voordat je met kinderen boekt.