Zwemmen met dolfijnen bij Madeira, minuut voor minuut
Zwemmen met wilde dolfijnen kan vanuit Funchal, maar alleen op één van de tochten die we vergelijken. Zelfs daar is het beperkt tot twee soorten, en de dieren moeten zich op de juiste manier gedragen. Meestal gebeurt het niet. Verschillende andere boten bieden in plaats daarvan een zwemstop aan de voet van Cabo Girão, zonder dieren.
Eén boot, één optionele zwempartij
Van de vijf tochten die we vergelijken, biedt alleen Xpoint Madeira de kans om bij dolfijnen het water in te gaan. Drie andere stoppen voor een duik bij Cabo Girão, maar daar draait het om de klif en het heldere water, niet om de dieren.
Zelfs op de RIB van Xpoint is het zwemmen een optie en geen onderdeel van het ticket. Het hangt af van welke dolfijnen er komen en hoe ze zich gedragen, en de zee heeft ook een stem.
Zie het dus als een bonus. Boek de RIB-tocht van Xpoint, vanaf ~€ 58, omdat je minstens twee uur op een snelle boot wilt, en beschouw het zwemmen als geluk als het lukt.
Hoe de extra optie van Xpoint werkt
Het zwemmen kost € 20 per persoon, en Xpoint rekent dat ter plekke alleen af als je echt het water in gaat. Komen de juiste dolfijnen niet opdagen, dan betaal je niets extra.
Als zwemmen mogelijk is, gaan de gasten om de beurt het water in en blijven ze de hele tijd aan de boot vast. Volgens de aanbieding krijgt iedereen meestal zo'n 1–2 minuten in het water. Duikbril en snorkel worden verstrekt.
Dat is kort, en dat is de bedoeling. Je betaalt voor een minuut met je gezicht in diepblauw water en dolfijnen onder je, niet voor een lange zwemtocht naast een groep.
Wat de lokale wet toestaat
Volgens de lokale wet mag je alleen zwemmen met gewone dolfijnen en Atlantische vlekdolfijnen. De grienden en tuimelaars die op veel tochten opduiken, zijn verboden terrein, net als alle andere soorten.
Zelfs bij de juiste soort moeten de dieren zich op een bepaalde manier gedragen voordat iemand het water in mag. De aanbieding gaat niet in op de details, en de bemanning beslist ter plekke.
Tel die voorwaarden bij elkaar op en het zwemmen gaat vaak niet door. Vlekdolfijnen zie je vooral in de warme maanden en gewone dolfijnen in de koele, zoals onze gids over de seizoenen uitlegt.
Voor een snelle boot met zwemoptie
De RIB van Xpoint neemt tot 18 mensen mee voor minstens twee uur op zee, met een fotostop bij Cabo Girão. Het zwemmen van € 20 wordt alleen afgerekend als het doorgaat, en een tocht zonder walvissen of dolfijnen levert binnen een jaar een gratis nieuwe tocht op.
Hoe het zwemmen in de tocht past
De tocht van Xpoint duurt ongeveer 2,5 uur, waarvan minstens twee op het water. Eerst wordt naar walvissen en dolfijnen gezocht, en zwemmen komt pas ter sprake als de bemanning een geschikte groep vindt.
De RIB is snel en open. Reken op opspattend water en klappen op de heenweg, en op weinig schaduw. Sommige gidsen spreken naast Engels en Portugees ook Duits, wat helpt als de uitleg voor het zwemmen snel gaat.
Een dag zonder zwemmen is de normale uitkomst, geen mislukking. Je krijgt nog steeds het spotten, de vaart langs de kust en een fotostop onder de klif, en de € 20 blijft in je zak.
In plaats daarvan zwemmen bij Cabo Girão
Wil je vooral vanaf een boot de Atlantische Oceaan in springen, dan hebben drie tochten een vaste zwemstop onder Cabo Girão. Je zwemt in open water aan de voet van de klif, en de dolfijnen horen er niet bij.
- VipDolphins, vanaf ~€ 76, een zwemstop van 30 minuten met snorkels en duikbrillen inbegrepen
- Gaviao, vanaf ~€ 39, een snorkelstop vanaf het zeiljacht met verstrekte uitrusting
- Magic Dolphin, vanaf ~€ 34, een zwempauze op tochten van 3 uur als het weer het toelaat, dus neem je eigen snorkel mee
De tocht van twee uur van Blue Safari heeft helemaal geen zwemstop, en Xpoint stopt bij de klif alleen voor foto's. Elke stop wordt beschreven op onze pagina over Cabo Girão vanaf het water.
Wilde dieren, korte bezoekjes
De dolfijnen bij Madeira zijn wild, en niemand voert ze. Een verantwoorde boot nadert langzaam en jaagt nooit achter een groep aan. Hij vaart weg als zijn tijd om is.
Reviewers bij meerdere aanbiedingen noemen een lokale gewoonte van ongeveer twee boten tegelijk bij één groep dieren, elk zo'n 10 minuten. Dat ritme is een van de redenen waarom de tijd bij de dolfijnen kort kan aanvoelen.
Volgens de aanbieding van Blue Safari was het de eerste WCA-gecertificeerde aanbieder in Funchal. Weegt ethiek zwaar in je keuze, dan is die certificering een nuttig signaal, en onze pagina over tochten in kleine groepen bespreekt de boot.
Watertemperatuur en wat je aantrekt
De zee rond Madeira is door het jaar heen ongeveer 18–24 °C, het warmst in de zomer. De meeste mensen vinden het de eerste minuut fris en daarna aangenaam.
Trek je zwemkleding al voor het instappen onder je kleren aan, want op een RIB kun je je nergens omkleden. Neem een handdoek en droge kleren mee voor de terugweg, want natte huid koelt in de wind snel af.
Op de RIB houdt een waterdichte zak je telefoon en handdoek uit de spetters. Onze lijst over zeeziekte en wat je meeneemt dekt de rest, inclusief tabletten als een rollende boot je parten speelt.
Is het zwemmen iets voor jou?
Het water is diepe open oceaan, en de boot beweegt op de deining, ook als hij stilligt. Zelfverzekerde zwemmers vinden dat heerlijk, maar wie nerveus wordt in diep water, kijkt misschien liever vanaf de kant.
Gezinnen kunnen het best voor het boeken de leeftijden bij de aanbieder checken, en onze pagina over walvissen spotten met kinderen zet de grenzen per boot op een rij. Is het zwemmen belangrijker dan de walvissen, mik dan op een kalme zomerdag en vraag Xpoint hoe de laatste tochten gingen.