De walviskalender van Madeira, maand voor maand
Boten vertrekken elke maand vanuit Funchal naar walvissen en dolfijnen, dus er is geen gesloten seizoen om rekening mee te houden. Wat verandert, is de mix van dieren, de temperatuur van het water en hoe vaak de wind een tocht laat vervallen. Kies je data met die drie in gedachten en boek de boot vroeg in je verblijf.
Elke maand vertrekken er boten uit Funchal
Walvis- en dolfijntochten varen het hele jaar vanuit Funchal Marina, en dat onderscheidt Madeira van plekken met een kort walvisseizoen. De vijf aanbieders op deze site bieden het hele jaar door tochten aan, al kan op ruwe dagen elke afvaart vervallen.
De verklaring is de diepte. De zeebodem valt vlak bij het eiland steil weg, zodat diepzeedieren zoals kortvingrienden op een paar kilometer van de haven kunnen foerageren.
Sommige soorten blijven het grootste deel van het jaar, andere trekken voorbij. Grienden en tuimelaars gelden als (bijna) vaste bewoners, terwijl de rest komt en gaat. Onze gids over de walvissen en dolfijnen van Madeira bespreekt ze een voor een.
Geen enkele maand garandeert iets. Een goed seizoen verschuift de kansen een beetje, en elke boot op deze site kent dagen met alleen dolfijnen of alleen walvissen. Soms blijft de zee leeg.
Het jaar in één oogopslag
De tabel vat samen wat er wanneer meestal opduikt. Lees het als een patroon uit de aanbiedingen en reviews van de aanbieders, niet als een dienstregeling waar de dieren zich aan houden.
| Seizoen | Vaak gemeld | Zee, ongeveer | Het nadeel |
|---|---|---|---|
| Voorjaar (rond april en mei) | Grienden, tuimelaars, vaker potvissen; op sommige dagen trekken gewone of noordse vinvissen voorbij | Warmt op | Baleinwalvissen trekken voorbij en zijn nooit zeker |
| Zomer | Brydevinvissen, Atlantische vlekdolfijnen, potvissen, de vaste bewoners | Het warmst, tot ongeveer 24 °C | Drukste boten; geen zwemstop op de tocht van 9.00 uur van Magic Dolphin in juli en augustus |
| Herfst | De vaste bewoners, terwijl de zomersoorten minder worden | Nog zacht | Een wisselend beeld terwijl de seizoenen omslaan |
| Winter | Gewone dolfijnen, grienden, tuimelaars | Het koelst, ongeveer 18 °C | Meer tochten vervallen door wind en deining |
Het voorjaar en de trekkende baleinwalvissen
Rond april en mei trekken grotere baleinwalvissen op hun lange migratie langs Madeira. In sommige voorjaren worden gewone en noordse vinvissen gemeld, net als af en toe een blauwe vinvis, maar niemand kan er een vakantie omheen plannen.
Potvissen worden in veel maanden gezien, met meer meldingen in voorjaar en zomer. Een potvis ademt een tijdje aan het oppervlak voordat hij zijn staart optilt en diep duikt, dus de boot wacht vaak op de volgende blaas.
Voorjaarsdagen zijn zacht en de boten zijn minder vol dan midden in de zomer. Neem toch een windjack mee, want het wordt winderig zodra je de beschutting van de baai verlaat.
De zomer brengt vlekdolfijnen en warme zwempartijen
In de zomer verschijnen meestal de brydevinvissen, snelle baleinwalvissen van warmere zeeën. Ook Atlantische vlekdolfijnen zijn vooral een soort van de warme maanden, vaak in levendige groepen die op de boeggolf komen meeliften.
Het water is dan het warmst, en dat maakt de zwemstops onder Cabo Girão veel aangenamer. Drie van onze vijf tochten hebben daar een zwemstop, en Xpoint verkoopt los zwemmen met dolfijnen als extra voor dagen waarop de wet het toelaat.
De zomer is ook de drukste tijd op het water. Boek voor juli en augustus een paar dagen vooruit, vooral op de kleinere boten met 17 tot 20 gasten.
Ochtend- of middagvertrek
Vertrektijden verschillen per aanbieder en per dag, dus check de aanbieding voor jouw datum. De eco-catamaran van Magic Dolphin vanaf ~€ 34 heeft op Viator zowel ochtend- als middagvertrekken, handig als een vlucht of een levadawandeling de helft van je dag opslokt.
Midden in de zomer telt één detail. In juli en augustus stopt de afvaart van 9.00 uur van Magic Dolphin niet om te zwemmen, dus kies een latere boot als het zwemmen bij je plan hoort.
's Ochtends is de zee vaak rustiger, al is dat een neiging en geen regel. Word je snel misselijk, dan past een vroege boot goed bij onze tips over zeeziekte en wat je meeneemt.
Een voordelige eerste poging, in elke maand
De hybride catamaran van Magic Dolphin is de goedkoopste tocht die we vergelijken, met twee dekken en twee toiletten voor maximaal 100 gasten. Een goedkope eerste poging laat budget over voor een tweede als de zee stil blijft.
Gewone dolfijnen en deining in herfst en winter
In de koelere maanden worden gewone dolfijnen talrijker, soms in grote groepen die snel bewegen. Grienden en tuimelaars blijven in de winter ook in de buurt, dus een wintertocht is allesbehalve leeg.
De zee koelt af tot ongeveer 18 °C, en winterdagen aan land liggen rond 17–19 °C. Aan dek in de wind voelt het kouder, en Xpoint vraagt in zijn aanbieding om in de winter een warmere waterdichte jas mee te nemen op de RIB.
De grootste prijs van de winter is het weer. Deining en wind laten meer tochten vervallen dan in de zomer, en kleine boten varen ruwer, een afweging die onze pagina over boottypes uitwerkt.
De herfst zit tussen de twee patronen in. De zomersoorten worden minder terwijl de wintersoorten aankomen, en op kalme dagen is de zee nog warm genoeg voor een korte duik.
Kalme dagen zijn er elke maand
Door het zachte klimaat van Madeira kan een vlakke, zonnige ochtend in januari opduiken en een woelige, winderige in augustus. De weersverwachting voor de dagen dat je er bent, telt meer dan de maand die je hebt geboekt.
Aanbieders annuleren als de zee onveilig is en verzetten dan de tocht of betalen terug. De aanbieding van Magic Dolphin zegt dat ook, en Gaviao biedt een andere dag of je volledige geld terug.
Een boot die uitvaart en niets vindt, is een ander verhaal. Daarvoor is een aparte pagina, als de walvissen wegblijven, met de belofte van elke aanbieder.
Boek vroeg in je verblijf
Welke maand het ook is, plan de walvistocht op je eerste of tweede dag in Funchal. Een geannuleerde of lege tocht kun je dan later in de week overdoen.
Alle vijf tochten op deze site zijn op GetYourGuide tot 24 uur voor vertrek gratis te annuleren, en je kunt nu reserveren en later betalen. Dat maakt vroeg boeken risicoarm, en onze gids over wat een tocht kost zet de prijzen op een rij.
Blue Safari vervangt een tocht waarop niets gezien wordt, en Xpoint biedt binnen een jaar een gratis herkansing aan als er plek is. Op een kort verblijf helpen die beloftes alleen als je een vrije dag overhoudt om ze te gebruiken.