マデイラ沖で出会えるクジラとイルカ
フンシャル沖はマリーナから数キロで一気に深くなるため、多くのクジラやイルカが島のすぐ近くまでやって来ます。このガイドでは、出会える可能性のある種類と、甲板からの見分け方を季節ごとにまとめました。どの種類も、見られる保証はありません。
岸近くの深い海に、20種以上
マデイラ周辺の海では20種以上のクジラとイルカが記録されており、もっと多い数字を挙げるリスティングもあります。理由は船の真下にあります。南岸の沖で海底が急に落ち込むため、フンシャル・マリーナからわずか数キロで外洋が始まるのです。
この深さのおかげで、ほかの場所なら丸一日かかるような動物に、2〜3時間のツアーで会いに行けます。その反面、顔ぶれは日によって変わり、どの種類が現れるか、そもそも何かが現れるかを約束できる業者はありません。
崖の上の見張り役も頼りになります。マデイラでは1981年までマッコウクジラ漁が行われており、かつての捕鯨の見張り台が今の陸上スポッターにつながりました。彼らは潮吹きを見つけると無線で船に知らせます。海岸沿いを東へ行ったカニサルのクジラ博物館では、この歴史をさらに詳しく知ることができます。
常連はコビレゴンドウとハンドウイルカ
コビレゴンドウは一年中、あるいはほぼ一年中マデイラ周辺で暮らしており、私たちが紹介する5つのリスティングのレビューでも、どのクジラより多く登場します。体は黒っぽく、丸いおでこと、背中のかなり前寄りにある低く幅広い背びれが目印です。
コビレゴンドウはふつう家族の群れで移動するので、一度見つかると複数の背中が一緒に浮かび上がることがよくあります。水面でじっと休むこともあり、そんなときは2秒の一瞬ではなく、近くからゆっくり眺められます。
もうひとつのほぼ定住組がハンドウイルカです。ここで見られるほかのイルカより大きく灰色がかっていて、群れで近づいてきて船首の波に乗ることがよくあります。
季節とともに入れ替わるイルカ
タイセイヨウマダライルカは主に暖かい時期に見られます。成体には淡い斑点があり、年を取るほど密になります。元気な群れで移動し、水面から高く跳び上がることが多い種類です。
涼しい時期にはマイルカが主役になり、より大きな群れで現れることもしばしばです。船のすぐ横に浮上したら、脇腹の黄色っぽい砂時計模様を探してみてください。
これはあくまで傾向で、時刻表ではありません。月ごとの目安は季節ガイドにまとめています。XpointのRIBで選べるオプションの遊泳は、この2種類とだけ認められており、詳しくはイルカと泳ぐガイドで説明しています。
憧れはマッコウクジラ
多くの人がいちばん会いたいのがマッコウクジラで、マデイラ沖には多くの月に姿を見せます。目撃が多いのは春と夏です。歯のあるクジラでは最大で、巨大な四角い頭としわの寄った灰色の背中が特徴です。
マッコウクジラは長い時間深く潜り、その後水面で休んで呼吸します。潮吹きは左前方へ斜めに上がるため、崖の高い場所にいるスポッターにも見分けがつきます。再び潜るときには尾びれが水面から高く上がり、誰もがカメラを構えて待つ瞬間になります。
Blue SafariとMagic Dolphinのレビューには、どちらもマッコウクジラに会えた日の話がありますが、まったく会えなかったという話もたくさんあります。会えたらおまけと考えましょう。クジラを一頭も見ずに戻った場合は、クジラが現れなかったときで再乗船の条件を紹介しています。
通り過ぎていくヒゲクジラ
ニタリクジラは夏に島の沖で見られます。細長い灰色の背中に小さく曲がった背びれがあり、潮吹きをほとんど上げずに浮上するので、見逃しやすいクジラです。
春には、より大きなヒゲクジラが回遊の途中でマデイラのそばを通ることがあります。年によってはナガスクジラやイワシクジラの報告があり、まれにシロナガスクジラも。こうした目撃は珍しく、時間も短いので、予定には入れず幸運と受け止めてください。
ウミガメと、そのほかのおまけ
アカウミガメは穏やかな日に水面近くを漂っていて、頭をひょいと出すまでは茶色いドームが浮いているように見えます。トビウオは船首から長い滑空で逃げていき、乗船している子どもたちはたいてい大喜びします。これは子ども連れのホエールウォッチングのガイドでも触れています。
海鳥は船と魚を追ってきます。いちばんよく見かけるのはオニミズナギドリで、硬く伸ばした翼でうねりの上を低く滑空します。水面に鳥が群れていれば、餌を食べているイルカのもとへ乗組員を導いてくれることもあります。
チチュウカイモンクアザラシはマデイラ南東のデゼルタス諸島に暮らしていて、フンシャル近くではめったに見られません。Xpointのレビューにひとつ出会ったという話がありますが、これは期待するものではなく、驚くほどの幸運です。
いちばん近くで見られるのはどのツアー？
動物はどの船でも同じです。5社ともフンシャル・マリーナから出航し、スポッターの助けを借りて同じ沿岸の海域を探すからです。違うのは、探索に使える時間と、水面にどれだけ近く座るかです。
Blue Safariの船やXpointのRIBのような高速艇は、水面近くの低い位置に乗って広い範囲をすばやく回ります。約45ドルからのGaviaoのセーリングツアーはゆっくりで回れる範囲も狭めですが、沖合約5kmまで出ます。船体の形の比較はボートガイドをどうぞ。
帆を張って、崖の下でひと泳ぎ
Gaviao Madeiraは最大20名を乗せ、セーリングヨットで3時間のツアーを約45ドルから催行しています。船上の飲み物と、カボ・ジランでの停泊時に使うシュノーケル用具が含まれます。GetYourGuideでの評価は4.7（1,500件以上のレビュー）で、帆を上げるのは風がある時だけです。
甲板から見える光景
ほとんどの目撃は、水平線上のしぶきや遠くの黒い背びれから始まります。たいていガイドが、乗客の多くが気づく前に声をかけ、近づくにつれて船は速度を落とします。
近くまで来ると、イルカは船首の波に乗ることが多く、コビレゴンドウはしばらく船のそばにとどまることもあります。レビューによると、動物のそばにいられるのは船2隻ずつで約10分ほど。その時間は思った以上にあっという間に過ぎます。
その間、少しはカメラを下ろしてみてください。ずっとスマホを構えていると写るのは水しぶきばかりで、動物を捉えるのは自分の目です。小さな船なら全員が手すりの近くに立てます。詳しくは少人数ツアーのガイドで。