Las ballenas y delfines que puedes ver frente a Madeira

Más de 20 especies, en aguas profundas junto a la costa

En las aguas que rodean Madeira se han registrado más de 20 especies de ballenas y delfines, y algunos anuncios dan una cifra aún mayor. La razón está bajo el barco. El fondo marino cae en picado frente a la costa sur, así que el océano abierto empieza a pocos kilómetros de la Marina do Funchal.

Esa profundidad explica que una salida de dos o tres horas llegue a animales que en otros lugares exigen un día entero en el mar. También significa que el reparto cambia de un día a otro, y ningún operador puede prometer qué especie aparecerá, ni siquiera que aparezca alguna.

Los vigías de los acantilados ayudan. Madeira cazó cachalotes hasta 1981, y de los antiguos puestos de los balleneros nacieron los avistadores de tierra actuales, que avisan por radio a los barcos cuando ven un soplo. El Museo de la Ballena de Caniçal, al este por la costa, cuenta esa historia con más detalle.

Calderones y delfines mulares, los habituales

Los calderones tropicales viven alrededor de Madeira todo el año o casi, y las opiniones de nuestros cinco anuncios los mencionan más que a ninguna otra ballena. Son oscuros, con la frente redondeada y una aleta baja y ancha situada muy adelante en el lomo.

Los calderones suelen moverse en grupos familiares, así que un avistamiento a menudo significa varios lomos asomando a la vez. Pueden quedarse quietos en la superficie para descansar, lo que permite verlos de cerca y con calma, no solo dos segundos.

Los delfines mulares son el otro casi residente. Son más grandes y más grises que los demás delfines de la zona, y un grupo suele acercarse a surfear la ola de presión delante de la proa.

Delfines que van y vienen con las estaciones

Los delfines moteados del Atlántico se ven sobre todo en los meses cálidos. Los adultos tienen manchas claras que se vuelven más densas con la edad, y suelen viajar en grupos animados que saltan fuera del agua.

Los delfines comunes toman el relevo en los meses frescos, a menudo en grupos más grandes. Fíjate en el dibujo amarillento en forma de reloj de arena del costado cuando uno sale junto al casco.

El patrón es una tendencia, no un horario, y nuestra guía de temporadas detalla los meses. El baño opcional en la RIB de Xpoint solo se permite con estas dos especies, como explica la guía del baño con delfines.

El cachalote, el gran premio

El cachalote es el animal que la mayoría espera ver, y aparece frente a Madeira en muchos meses. Los avistamientos son más frecuentes en primavera y verano. Es la ballena dentada más grande, con una enorme cabeza cuadrada y el lomo gris y arrugado.

Un cachalote pasa largos ratos en las profundidades y luego descansa en la superficie para respirar. Su soplo sale inclinado hacia delante y a la izquierda, algo que un vigía distingue desde lo alto de los acantilados. Cuando vuelve a sumergirse, la cola se levanta por encima del agua, el momento que esperan todas las cámaras.

Hay opiniones de Blue Safari y de Magic Dolphin que describen días con cachalotes, y muchas otras que describen salidas sin ninguno. Tómalo como un regalo. Si vuelves sin ver ninguna ballena, cuando las ballenas no aparecen explica las ofertas para repetir.

Ballenas barbadas de paso

Los rorcuales tropicales se ven frente a la isla en verano. Muestran un lomo gris, largo y estilizado, con una aleta pequeña y curvada, y pueden salir a la superficie con un soplo tan leve que apenas los delata.

En primavera, ballenas barbadas más grandes pasan a veces junto a Madeira en su migración. Algunos años se registran rorcuales comunes y rorcuales boreales, y alguna vez incluso una ballena azul. Son avistamientos raros y breves, así que tómalos como suerte y nunca como parte del plan.

Tortugas y otros extras

Las tortugas bobas flotan cerca de la superficie los días de calma, como una cúpula marrón a la deriva hasta que asoma la cabeza. Los peces voladores se alejan de la proa en largos planeos, algo que a los niños suele encantarles, como cuenta nuestra guía de avistamiento de ballenas con niños.

Las aves marinas siguen a los barcos y a los peces. La pardela cenicienta es la que más verás, planeando a ras del oleaje con las alas rígidas, y una bandada posada en el agua puede guiar a la tripulación hacia delfines que se alimentan.

Las focas monje del Mediterráneo viven en las islas Desertas, al sureste de Madeira, y rara vez se ven cerca de Funchal. Un cliente de Xpoint cuenta que se cruzó con una, lo que fue un golpe de suerte notable y no algo que debas esperar.

Qué salida te acerca más

Los animales son los mismos para todos los barcos, porque los cinco salen de la Marina do Funchal y recorren el mismo tramo de costa con ayuda de los vigías. Lo que cambia es el tiempo que pasas buscando y lo cerca del agua que vas sentado.

Un barco rápido como el de Blue Safari o la RIB de Xpoint cubre mucha distancia contigo a ras del agua. La salida en velero de Gaviao, desde ~39 €, es más lenta y recorre menos mar, aunque se aleja hasta unos 5 km de la costa. Nuestra guía de barcos compara los cascos uno junto a otro.

Lo que ves desde la cubierta

La mayoría de los avistamientos empiezan con una nube de espuma en el horizonte o una aleta oscura a lo lejos. El guía suele anunciarlo antes de que la mayoría lo haya localizado, y el barco reduce la marcha al acercarse.

De cerca, los delfines a menudo surfean la proa y los calderones pueden quedarse un rato junto al barco. Las opiniones hablan de dos barcos a la vez con los animales durante unos 10 minutos, así que ese rato pasa más rápido de lo que crees.

Baja la cámara durante una parte. Un móvil levantado todo el encuentro suele captar salpicaduras, mientras que tus ojos captan a los animales. Los barcos pequeños dejan sitio para todos en la borda, como explica la guía de grupos reducidos.