Valarna och delfinerna du kan möta vid Madeira
Havet utanför Funchal blir djupt bara några kilometer från marinan, och därför dyker så många valar och delfiner upp nära ön. Den här guiden går igenom arterna du kan möta och hur du känner igen dem från däck, säsong för säsong. Ingen av dem är någonsin garanterad.
Över 20 arter, på djupt vatten nära land
Över 20 arter av valar och delfiner har noterats i vattnen runt Madeira, och vissa annonser anger ännu fler. Förklaringen ligger under båten. Havsbotten stupar brant utanför sydkusten, så det öppna havet börjar bara några kilometer från Funchal Marina.
Djupet gör att en tur på två eller tre timmar når djur som på andra håll kräver en hel dag till sjöss. Det betyder också att rollistan skiftar från dag till dag, och ingen arrangör kan lova vilka arter som visar sig, eller att några gör det alls.
Spanarna på klipporna hjälper till. Madeira jagade kaskelot fram till 1981, och valfångarnas gamla utkiksplatser blev upphovet till dagens spanare på land, som ropar upp båtarna på radio när de ser en blåst. Valmuseet i Caniçal, österut längs kusten, berättar mer om den historien.
Grindvalar och öresvin, de trogna
Kortfenade grindvalar lever runt Madeira hela eller nästan hela året, och omdömena på våra fem annonser nämner dem oftare än någon annan val. De är mörka, med rundad panna och en låg, bred ryggfena som sitter långt fram på ryggen.
Grindvalar rör sig oftast i familjegrupper, så en observation betyder ofta flera ryggar som höjer sig samtidigt. De kan ligga stilla i ytan och vila, vilket ger en lugn, nära titt i stället för en glimt på två sekunder.
Öresvin är den andra nästan bofasta arten. De är större och gråare än de andra delfinerna här, och en grupp kommer ofta fram för att surfa på tryckvågen framför fören.
Delfiner som kommer och går med årstiderna
Atlantiska fläckiga delfiner syns mest under de varmare månaderna. De vuxna har ljusa fläckar som blir tätare med åldern, och de reser gärna i livliga grupper som hoppar högt ur vattnet.
Vanliga delfiner tar över under de svalare månaderna, ofta i större grupper. Titta efter det gulaktiga timglasmönstret längs sidan när en delfin dyker upp vid skrovet.
Mönstret är en tendens snarare än en tidtabell, och vår säsongsguide går igenom månaderna. Det valfria simmet från Xpoints RIB är bara tillåtet med just de här två arterna, som guiden om delfinsim förklarar.
Kaskeloten, storvinsten
Kaskeloten är djuret de flesta hoppas på, och den dyker upp vid Madeira under många av årets månader. Observationerna är fler på våren och sommaren. Det är den största tandvalen, med ett enormt fyrkantigt huvud och en skrynklig grå rygg.
En kaskelot tillbringar långa stunder djupt nere och vilar sedan i ytan för att andas. Blåsten riktas framåt och åt vänster, något en spanare kan urskilja högt uppe från klipporna. När den dyker igen höjs stjärten fritt ur vattnet, ögonblicket varje kamera väntar på.
Recensenter hos både Blue Safari och Magic Dolphin beskriver dagar med kaskelot, och många andra beskriver turer utan. Räkna en sådan som en bonus. Kommer du tillbaka utan en enda val gå igenom när valarna uteblir, som tar upp erbjudandena om en ny tur.
Bardvalar på genomresa
Brydevalar syns vid ön på sommaren. De visar en lång, smal grå rygg med en liten böjd fena, och de kan komma upp nästan utan blåst som avslöjar dem.
På våren passerar ibland större bardvalar Madeira under sin vandring. Sillval och sejval rapporteras vissa år, och då och då även en blåval. De här observationerna är sällsynta och korta, så se dem som tur och aldrig som en del av planen.
Sköldpaddor och andra extranummer
Karettsköldpaddor driver nära ytan på lugna dagar och ser ut som en flytande brun kupol tills ett huvud sticker upp. Flygfiskar glider iväg från fören i långa svep, något barn ombord brukar älska, som vår guide om valskådning med barn nämner.
Havsfåglar följer båtarna och fisken. Gulnäbbad lira är den du ser oftast, där den glider lågt över dyningen på stela vingar, och en samling fåglar på vattnet kan visa besättningen vägen till delfiner som äter.
Medelhavsmunksälar lever på Desertasöarna sydost om Madeira och syns sällan nära Funchal. En recensent hos Xpoint berättar att hen mötte en, och det räknas som en ovanlig tur snarare än något att vänta sig.
Vilken tur som ger dig närmast titt
Djuren är desamma för alla båtar, eftersom alla fem går från Funchal Marina och söker längs samma kuststräcka med hjälp av spanare. Det som skiljer är hur länge du letar och hur nära vattnet du sitter.
En snabb båt som Blue Safaris eller Xpoints RIB täcker mycket vatten snabbt, med dig lågt nere vid vattenlinjen. Gaviaos segeltur från ~39 € går långsammare och täcker mindre vatten, men den tar sig ut till ungefär 5 km från land. Vår båtguide ställer skrovtyperna sida vid sida.
Under segel, med ett dopp vid klipporna
Gaviao Madeira tar upp till 20 gäster på en 3 timmar lång tur med segelbåt från ~39 €. Dryck ombord och snorkelutrustning för stoppet vid Cabo Girão ingår. Turen har betyget 4,7 från 1 500+ omdömen på GetYourGuide, och seglet hissas bara när vinden tillåter.
Vad du ser från däck
De flesta observationer börjar med en stänk av vatten vid horisonten eller en mörk fena långt bort. Guiden ropar oftast ut den innan de flesta gäster har hittat den, och båten saktar in när den närmar sig.
På nära håll surfar delfinerna ofta vid fören, och grindvalar kan stanna nära båten en stund. Recensenter nämner två båtar åt gången hos djuren i ungefär 10 minuter, så den stunden går fortare än du tror.
Lägg ner kameran en del av tiden. En telefon som hålls uppe under hela mötet fångar mest plask, medan dina egna ögon fångar djuren. Mindre båtar ger alla plats vid relingen, som guiden om små grupper förklarar.