Le calendrier des baleines à Madère, mois par mois
Les bateaux partent de Funchal à la recherche des baleines et des dauphins tous les mois, il n'y a donc pas de saison de fermeture à contourner. Ce qui change, c'est le mélange d'espèces, la température de l'eau et la fréquence des sorties annulées à cause du vent. Choisissez vos dates en gardant ces trois points en tête et réservez le bateau en début de séjour.
Des départs de Funchal tous les mois
Les sorties d'observation des baleines et des dauphins partent de la marina de Funchal toute l'année, ce qui distingue Madère des endroits où la saison des baleines est courte. Les cinq opérateurs de ce site proposent des sorties tout au long de l'année, même si les jours de mer forte peuvent annuler n'importe quel départ.
L'explication, c'est la profondeur. Le fond plonge brusquement tout près de l'île, si bien que des animaux des grands fonds comme les globicéphales tropicaux peuvent se nourrir à quelques kilomètres du port.
Certaines espèces restent presque toute l'année, d'autres ne font que passer. Les globicéphales et les grands dauphins sont résidents ou quasi résidents, tandis que les autres vont et viennent. Notre guide des baleines et dauphins de Madère les présente un par un.
Aucun mois ne garantit quoi que ce soit. Une bonne saison améliore un peu les chances, et chaque bateau de ce site connaît des jours avec seulement des dauphins ou seulement des baleines. Certains jours, la mer reste vide.
L'année en un coup d'œil
Le tableau résume ce que l'on voit en général selon la période. Lisez-le comme une tendance tirée des annonces et des avis des opérateurs, pas comme un horaire que les animaux respecteraient.
| Saison | Souvent signalés | La mer, en gros | Le revers |
|---|---|---|---|
| Printemps (vers avril et mai) | Globicéphales, grands dauphins, cachalots plus fréquents ; rorquals communs ou boréals certains jours | Se réchauffe | Les baleines à fanons ne font que passer, sans aucune certitude |
| Été | Rorquals de Bryde, dauphins tachetés de l'Atlantique, cachalots, les résidents | La plus chaude, jusqu'à environ 24 °C | Bateaux les plus pleins ; pas de baignade sur la sortie de 9 h de Magic Dolphin en juillet et en août |
| Automne | Les résidents, les espèces d'été se faisant plus rares | Encore douce | Un tableau mélangé pendant le changement de saison |
| Hiver | Dauphins communs, globicéphales, grands dauphins | La plus fraîche, environ 18 °C | Plus de sorties perdues à cause du vent et de la houle |
Le printemps et le passage des baleines à fanons
Vers avril et mai, de grandes baleines à fanons longent Madère au cours de leurs longues migrations. Des rorquals communs et boréals sont signalés certains printemps, tout comme une baleine bleue de temps à autre, mais personne ne peut organiser ses vacances autour d'eux.
Les cachalots se voient de nombreux mois, avec davantage de signalements au printemps et en été. Un cachalot respire un moment en surface avant de lever sa nageoire caudale et de plonger profondément, si bien que le bateau attend souvent le souffle suivant.
Les journées de printemps sont douces et les bateaux moins bondés qu'en plein été. Prenez quand même un coupe-vent, car le vent se lève dès que l'on quitte l'abri de la baie.
L'été, saison des dauphins tachetés et des baignades tièdes
C'est en été que les rorquals de Bryde apparaissent le plus souvent, une baleine à fanons rapide des mers chaudes. Les dauphins tachetés de l'Atlantique sont eux aussi surtout une espèce des mois chauds, souvent en groupes animés qui viennent jouer dans la vague d'étrave.
L'eau est alors à son plus chaud, ce qui rend les baignades au pied de Cabo Girão bien plus agréables. Trois de nos cinq sorties y prévoient une baignade, et Xpoint vend une option baignade avec les dauphins à part, pour les jours où la loi le permet.
L'été est aussi la période la plus chargée sur l'eau. Pour juillet et août, réservez quelques jours à l'avance, surtout sur les petits bateaux qui embarquent de 17 à 20 personnes.
Départ le matin ou l'après-midi
Les horaires de départ varient selon l'opérateur et le jour, alors vérifiez l'annonce pour votre date. Le catamaran écologique de Magic Dolphin, à partir de ~34 €, propose des départs le matin et l'après-midi sur Viator, pratique si un vol ou une randonnée le long d'une levada occupe la moitié de votre journée.
Un détail compte en plein été. En juillet et en août, le départ de 9 h de Magic Dolphin ne s'arrête pas pour la baignade, alors choisissez un bateau plus tard si la baignade fait partie de vos projets.
La mer est souvent plus calme le matin, mais c'est une tendance et non une règle. Si vous êtes facilement barbouillé, un bateau matinal va bien avec nos conseils sur le mal de mer et les choses à emporter.
Un premier essai bon marché, quel que soit le mois
Le catamaran hybride de Magic Dolphin est la sortie la moins chère de notre comparatif, avec deux ponts et deux toilettes pour un maximum de 100 personnes. Un premier essai peu coûteux laisse du budget pour une deuxième sortie si les animaux ne se montrent pas.
Dauphins communs et houle en automne et en hiver
Pendant les mois frais, les dauphins communs deviennent plus fréquents, parfois en grands groupes qui se déplacent vite. Les globicéphales et les grands dauphins restent aussi en hiver, une sortie hivernale est donc loin d'être vide.
La mer descend à environ 18 °C, et à terre les journées d'hiver tournent autour de 17–19 °C. Sur le pont, dans le vent, on a plus froid, et l'annonce de Xpoint demande une veste imperméable plus chaude sur son semi-rigide en hiver.
Le vrai prix de l'hiver, c'est la météo. Houle et vent annulent plus de sorties qu'en été, et les petits bateaux secouent davantage, un compromis que notre page sur les types de bateaux examine.
L'automne se situe entre les deux. Les espèces d'été se raréfient pendant que celles d'hiver arrivent, et par temps calme la mer est encore assez chaude pour une courte baignade.
Des jours calmes à chaque saison
Avec le climat doux de Madère, une matinée plate et ensoleillée peut arriver en janvier, et une matinée agitée et venteuse en août. La météo des jours où vous êtes sur place compte plus que le mois que vous avez réservé.
Les opérateurs annulent quand la mer est dangereuse, puis reportent ou remboursent. L'annonce de Magic Dolphin le précise, et Gaviao propose un autre jour ou un remboursement intégral.
Un bateau qui sort et ne trouve rien, c'est une autre affaire. Ce cas a sa propre page, quand les baleines ne viennent pas, avec la promesse de chaque opérateur.
Réservez en début de séjour
Quel que soit le mois, placez la sortie baleines le premier ou le deuxième jour de votre séjour à Funchal. Une sortie annulée ou sans animaux pourra ainsi être refaite plus tard dans la semaine.
Les cinq sorties de ce site sont annulables gratuitement jusqu'à 24 heures avant le départ sur GetYourGuide, et vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard. Réserver tôt ne coûte donc pas grand-chose en risque, et notre guide du prix d'une sortie met les tarifs côte à côte.
Blue Safari remplace une sortie qui n'a rien trouvé, et Xpoint offre une nouvelle tentative gratuite dans l'année s'il reste de la place. Sur un séjour court, ces promesses ne servent que si vous gardez un jour libre pour en profiter.