Pas de baleines à Madère aujourd'hui ? Votre seconde chance
La plupart des sorties baleines et dauphins de Funchal trouvent quelque chose, mais aucune ne peut le promettre, et certains jours la mer reste muette. Deux opérateurs vous offrent alors une autre sortie, et trois ne promettent rien du tout. Ce guide explique ce que propose chacun et comment prévoir une matinée sans rien.
Aucun bateau ne peut promettre une baleine
Les baleines et dauphins au large de Madère sont des animaux sauvages qui se déplacent au gré de leur nourriture et de la météo : aucun opérateur ne peut garantir ce que vous verrez. La plupart des sorties trouvent quelque chose, mais aucune espèce n'est jamais certaine.
Les avis sur chaque bateau décrivent des jours avec seulement des dauphins, et des jours avec des baleines mais sans dauphins. Une sortie qui croise un seul groupe de grands dauphins compte comme une observation, même si vous espériez un cachalot.
L'annonce de Blue Safari affirme que 98 % de ses sorties voient des cétacés, et celle d'Xpoint annonce une moyenne annuelle de 99 %. Ce sont les chiffres des entreprises elles-mêmes, et ils comptent n'importe quelle baleine ou n'importe quel dauphin, pas celui que vous êtes venu voir.
Pourquoi la plupart des sorties trouvent quelque chose
Les fonds plongent vite près de Madère, si bien que les cétacés peuvent apparaître à quelques kilomètres de la marina de Funchal. Les bateaux n'ont pas à aller loin pour atteindre les eaux où globicéphales et dauphins se nourrissent souvent.
L'île a aussi une longue habitude d'observer la mer. Madère a chassé le cachalot jusqu'en 1981, et les guetteurs postés aujourd'hui sur les falaises perpétuent le travail des vigies des anciens baleiniers.
Ces guetteurs scrutent l'eau depuis les hauteurs et préviennent les bateaux par radio dès qu'ils voient un souffle ou un aileron. Magic Dolphin et Blue Safari les mentionnent dans leurs annonces, et ils expliquent en grande partie pourquoi si peu de sorties reviennent bredouilles.
Ce que promet chaque opérateur
| Sortie | À partir de | Si rien n'est vu | Mauvais temps |
|---|---|---|---|
| VipDolphins (notre choix) | ~76 € | Aucune promesse dans l'annonce | À vérifier auprès de l'opérateur |
| Blue Safari Madeira | ~58 € | Un autre billet offert | À vérifier auprès de l'opérateur |
| Magic Dolphin | ~34 € | Aucune garantie ; l'annonce dit faire de son mieux pour vous satisfaire | Reportée ou remboursée |
| Xpoint Madeira | ~58 € | Une autre sortie offerte dans l'année, selon les places, non cessible | À vérifier auprès de l'opérateur |
| Gaviao Madeira | ~39 € | Aucune garantie | Un autre jour ou remboursement intégral |
Indépendamment de tout cela, chaque sortie s'annule gratuitement jusqu'à 24 heures avant le départ sur GetYourGuide. Cela vous protège si les prévisions sont mauvaises, mais plus une fois le bateau parti.
Le second billet gratuit de Blue Safari
Blue Safari à partir de ~58 € vous inscrit gratuitement sur une autre sortie quand rien ne fait surface. C'est la promesse la plus claire des cinq, et elle s'accompagne d'une courte sortie de 2 heures facile à caser sur une autre matinée.
Le bateau rapide embarque 18 personnes au plus, avec un naturaliste ou un biologiste marin comme guide. Il obtient 4,9 sur 2 000+ avis sur GetYourGuide, et l'annonce le présente comme le premier opérateur certifié WCA de Funchal.
Un second essai si la mer reste vide
L'annonce de Blue Safari vous offre un autre billet quand aucune baleine ni aucun dauphin ne se montre, sur un bateau rapide pour 18.
La sortie offerte dans l'année chez Xpoint
Xpoint à partir de ~58 € vous offre une autre sortie dans l'année si aucun cétacé n'est vu. L'offre dépend des places disponibles et ne peut pas être cédée à quelqu'un d'autre.
Un an paraît généreux, mais cela ne sert que si vous êtes encore à Madère ou si vous y revenez. Réserver Xpoint tôt dans votre séjour transforme cette promesse en une seconde chance utilisable.
Les trois qui ne promettent rien
Magic Dolphin à partir de ~34 € n'offre aucune garantie. Son annonce dit seulement qu'il fera de son mieux pour vous satisfaire, sans préciser ce que cela signifie : ne comptez donc pas sur une sortie gratuite.
VipDolphins et Gaviao ne font pas non plus de promesse dans leurs annonces. Lisez les petites lignes avant de réserver, et interrogez l'équipage le jour même si la sortie revient sans observation.
Tous deux consacrent aussi une partie de leurs trois heures à une baignade à Cabo Girão et à la croisière le long de la côte. Une matinée avec peu d'animaux vous laisse donc la baignade et les falaises, ce qui adoucit un peu la déception.
Quand la météo annule une sortie
Le vent et la houle annulent plus de sorties que les mers vides, surtout pendant les mois plus frais. Quand l'opérateur annule, vous n'y perdez pas d'argent.
L'annonce de Magic Dolphin indique un report ou un remboursement, et Gaviao propose un autre jour ou un remboursement intégral. Demandez directement aux trois autres opérateurs, et profitez de l'annulation gratuite si les prévisions sont mauvaises la veille.
Une mer trop agitée pour sortir rend aussi les observations plus difficiles. Les moutons cachent souffles et ailerons, si bien qu'une matinée calme reportée donne en général une meilleure sortie. Notre guide des meilleurs mois pour les baleines indique quand les jours calmes sont les plus fréquents.
Comment vous donner une seconde chance
- Réservez dans vos premiers jours sur l'île, pour qu'une sortie annulée ou sans observation puisse être refaite
- Utilisez l'option « réserver maintenant, payer plus tard » de GetYourGuide pour bloquer une place sans payer tout de suite
- Choisissez Blue Safari ou Xpoint si un second essai gratuit compte avant tout pour vous
- Prévoyez le budget d'une seconde sortie payante sur les autres bateaux, ce que notre guide des prix permet de comparer facilement
Il est utile aussi de savoir ce que vous pourriez voir avant de partir. Notre guide des baleines et dauphins de Madère présente les observations habituelles, et le guide des bateaux vous aide à choisir une coque pour la seconde sortie.